สมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ สยามบรมราชกุมารี พระราชทานพระราชวโรกาสให้คณะผู้บริหารมหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์ เข้าเฝ้าฯ ทูลเกล้าถวายปริญญาวิทยาศาสตรดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์ (ชีววิทยา) เมื่อวันที่ 21 มีนาคม 2557 ที่อาคารชัยพัฒนา สวนจิตรลดา
         สมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ สยามบรมราชกุมารี ทรงเป็นนักวิชาการที่ใฝ่พระทัยกับการอนุรักษ์ทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม ทรงให้ความสำคัญกับการศึกษาวิจัยด้านความหลากหลายทางชีวภาพ อันเป็นจุดเริ่มต้นของโครงการอนุรักษ์พันธุกรรมพืชอันเนื่องมาจากพระราชดำริ ซึ่งเป็นธนาคารพืชพรรณสำหรับเก็บรักษาพันธุกรรมพืชที่เป็นเมล็ดและเนื้อเยื่อ และเป็นแหล่งข้อมูลพันธุกรรมพืชเพื่อสะดวกในการอ้างอิงค้นคว้า ในส่วนของพระมหากรุณาธิคุณแก่มหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์ ในปี 2539 ทรงมีพระราชดำริให้โครงการอนุรักษ์พันธุกรรมพืชฯ ร่วมกับพิพิธภัณฑ์พืช ภาควิชาชีววิทยา คณะวิทยาศาสตร์ จัดถ่ายภาพตัวอย่างพรรณไม้แห้งที่รวบรวมไว้ในพิพิธภัณฑ์มากกว่า 20,000 ตัวอย่าง ต่อมาในปี 2545 ทรงมีพระราชานุญาตให้มหาวิทยาลัยดำเนินการโครงการอนุรักษ์พันธุกรรมพืชในพื้นที่ปกปักเขาคอหงส์ อำเภอหาดใหญ่ จังหวัดสงขลา เพื่ออนุรักษ์ป่าใกล้เมืองผืนสุดท้ายของอำเภอหาดใหญ่ ศึกษาวิจัย และอนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพ พัฒนาให้เกิดผลต่อชุมชน ซึ่งเป็นสิ่งที่ยืนยันให้เห็นถึงพระอัจฉริยภาพ พระวิสัยทัศน์อันกว้างไกล ที่มีต่อการคุ้มครองความหลากหลายทางชีวภาพ
                   ปี 2549 มหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์ ได้น้อมเกล้าฯ ถวายพิพิธภัณฑสถานธรรมชาติวิทยา ซึ่งอยู่ในโครงการอนุรักษ์พันธุกรรมพืชอันเนื่องมาจากพระราชดำริฯ และทรงพระราชทานชื่อพิพิธภัณฑ์ฯ แห่งนี้ว่า “พิพิธภัณฑสถานธรรมชาติวิทยา ๕๐ พรรษา สยามบรมราชกุมารี”
โดยพระเกียรติคุณดังกล่าว สภามหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์ในการประชุมครั้งที่ 349(5/2556) เมื่อวันที่ 22 มิถุนายน 2556 จึงได้มีมติให้ขอพระราชทานทูลเกล้าถวายปริญญาวิทยาศาสตรดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์ (ชีววิทยา) แด่ สมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ สยามบรมราชกุมารี